记者 付瑞勇 谭伟林

“一杯白鹤暂留客，两腋清风几欲仙。”这是古时白鹤茶的诗歌意象。煮沸的泉水冲开茶叶，在氤氲升腾的热气中，茶叶上下浮沉，宛如白鹤展翅翩翩起舞，“白鹤茶”因此得名。

从上世纪60年代开始，在巴东县沿渡河镇堆子场村九组，一个小地名叫“小黄坪”的地方，一直流传着“白鹤茶”的传说。2018年7月31日，巴东县茶文化研究会几名研究员前往堆子场村寻踪、普查古茶树，在与几名80岁以上的高龄老人闲谈中，了解到白鹤茶的历史由来。8月29日，记者跟随巴东茶文化研究会研究员徒步16里山路，探寻巴东白鹤茶的历史遗存和故事脉络。

一个神奇传说

白鹤茶，虽有传说，却一直是个谜团。今年65岁的王成树，从小生活在“小黄坪”这个偏僻、封闭的小山村，孩童时期，时常听见父辈们讲关于白鹤茶的故事，“白鹤茶”勾起了他的好奇心。

原始、古朴的“小黄坪”

“听说这茶很奇怪，茶树长在白色土地上，茶叶也是白色的，加工成型的茶叶经烧开的山泉水冲泡，在杯中像白鹤一样上下飞舞，很是好看。”王成树告诉记者，这块白色土地名叫“白鹤地”，曾长有四棵白茶树。

遗憾的是，早在1958年，当地老百姓在白鹤地一角挖窑烧瓦，在烟熏、火烤下，改变了局部小气候，四棵白茶树枯萎死亡。自此，白茶树在岁月风雨中腐朽沉入泥土，白鹤茶也日渐销声匿迹。

观察白鹤地上的白色石块

“年轻时，我们对白鹤地印象很深刻，那里的茶叶非得配上附近龙井湾的泉水，香气非常的浓，也相当的好喝。”龚常树如今已90岁高龄，身体十分硬朗，他每天早、中、晚饮三杯浓茶。据统计，“小黄坪”80岁以上的高龄老人共有四、五个，喝茶是他们日常生活的共同嗜好。

一场追本探寻

“要想搜集和寻找白鹤茶最原始的资料，那个山头住着一对八旬老年夫妻，他们很清楚白鹤茶的来龙去脉。”顺着村民张世国的手指望去，一栋土瓦房在对面的山腰格外显眼。一眼望穿的空间距离，却隔了16里的崎岖山路，我们背上干粮、相机，手握一把弯刀，开启了一场对白鹤茶的追本探寻。

茅草、荆棘掩盖的小路两侧，一株株野生油茶树茁壮、茂盛，挂满了嫩绿饱满的油茶果。“这一带油茶树长得很好，说明这一带的土壤、气温、湿度十分适合茶树的生长。”研究员向家亮掏出手机一边拍下油茶留存的影像资料，一边用专业知识推测、分析小气候。

随处可见的野生油茶树

在“向导”张世国的引路下，历经半个小时跋涉，一声声清泉击石的声响从不远处沟谷传来。“这就是传说中的龙井湾，水比矿泉水还好喝呢，当时泡白鹤茶要从这里取泉水烧沸，才能冲出那种味道。”据张世国介绍，龙井湾的泉水四季不断流，夏天冰凉刺骨，冬天温暖冒气，被乡亲们称作“神泉”。

与龙井湾相隔20米的小路，便是村民口口相传的“白鹤地”。经现场踏勘、肉眼观测，裸露的泥土、石头均为白色，且白色区域如一只白鹤向山顶方向展翅飞翔，“白鹤地”顾名思义。如今，四棵白茶树难觅踪影，“白鹤地”被小树、杂草包围。

清泉潺潺的龙井湾

一个半小时的艰难探寻，在一栋低矮的土屋中，记者见到了80岁的老人刘新兰，不巧的是她的老伴费天伦已进山采摘五倍子。老人热情地端出一大搪瓷杯浓茶，把茶汁均分倒进小杯子招待客人。“这虽是绿茶，但是你们看茶叶的形状，是不是感觉像白鹤呢。”从白鹤地的白色茶树、龙井湾的冲茶泉水到白鹤茶的由来，刘新兰如数家珍。

一次意外发现

 “告诉你们一个秘密消息，我家有一株茶树，和传说中的白鹤茶有些相似呢。”返程休息时，张世国的一句话瞬间激起了记者和研究员的兴趣。

在茶园田坎上，张世国小心翼翼亮出了这株神奇的茶树：茶树丛中隐藏着一枝与众不同的枝桠，七、八片叶子闪着乳白色的亮光，四朵白色的茶花正含苞待放，和四周茶叶形成明显的黑白对比。

聆听老人讲述白鹤茶的故事

 张世国说，在1981年家庭联产承包责任制分田到户时，他分到了150棵茶树，一开始就发现了这株神奇的白茶树，虽经历了三十几年光阴，白色茶叶一直没有改变颜色。

据中国茶叶研究所有关专家介绍，白茶树是一种珍罕的基因变异茶种，是整个茶叶里比较特殊的品种，通常是每年清明前后，气温在15-23℃特定温度昼夜温差下才会白化，形成筋脉翠绿、叶面泛白的特点。叶绿素达到最低谷，氨基酸达到最高值，茶叶则处于最白期。而堆子场村9组这株白茶树三十几年不变色，极有可能为制作白鹤茶的白茶树，但需采样做基因比对分析，进行深层次、微观的观察和科学研究，再下权威定论。

发现一株疑似白茶树

巴东，是神农氏发现茶叶的地方。堆子场村“小黄坪”与小神农架仅一沟之隔，在历史上也属于古茶产地。“白鹤茶曾被一些媒体报道过，但仅作为一时猎奇尝鲜，没有深入研究和开发，白鹤茶的商业经济价值没有充分释放和凸显，希望堆子场村这次疑似白茶树的发现，能让沉睡的白鹤茶复活，为巴东茶业注入新的活力因子。”县茶文化研究会研究员向雍对此次新发现寄予深深期许。