修剪茶树
一个寒门走出两个高材生，都说是“上辈子烧了高香”，但在蒋贤才看来，这是结上了一段缘份，那就是“茶缘”。在他眼里，是一片茶叶改变了一家人的命运。
蒋贤才家住巴东县水布垭镇黑沙井村九组，从2007年开始，就是金果茶业的一名制茶师傅。每逢春茶、秋茶加工时节，从江南水布垭老家乘车5小时到江北溪丘湾金果茶业上班，蒋贤才从农民变成了候鸟式打工族，只为兑现两个女儿的育才梦。
“喂，我已经到厂里了，你在家里农活忙得完多少就是多少，一些体力活就搁到那哈。”10月31日，蒋贤才忙完了家里的庄稼秋收，乘车前往金果茶业上班，双脚刚落厂门，便第一时间向妻子谭文月报了个平安。
两个女儿读大学，一年学费、生活费都是四、五万，蒋贤才一家成了因学致贫的贫困户。“在茶厂里做点技术活，一年收入两、三万，加上媳妇子种田那点收入，两个学生的学杂费勉强糊得转了。”妻子谭文月在家种六七亩地，喂上十头猪，蒋贤才靠技术挣点手工钱，女强人和技术男的组合，希望曙光渐渐照进了寒门。
压制黑砖茶
“刚开始老蒋就是个制茶技术盲，什么都不懂，但他的拼劲足，一个月下来就变了个样。”金果茶业老员工刘佐堂和蒋贤才是老相识，在他的引荐下，师从五峰制茶师傅曾少刚学艺。修剪茶树要剪掉冠面下“鸡爪枝”、收购的鲜叶要不带马蹄口、杀青时叶面卷边为宜、揉捻时直到叶片不粘手……靠着一双眼睛，蒋贤才很快悟透了从茶叶修剪、收购到加工的窍门。
用眼睛看、鼻子闻、手指捏、耳朵听，蒋贤才如老中医一样，娴熟掌握了茶叶摊青、杀青、揉捻、烘干每一个技术环节的火候。“现在摆弄制茶机械就像开车一样，随我的感觉和经验操控了。”从2月到5月春茶加工时段，蒋贤才在加工车间忙得团团转，每个月能挣上五、六千工资。
春、夏是茶叶行业的忙季，翻过了七月的坎，茶叶加工机械进入了超长休息模式。这时，蒋贤才便回家给妻子打下手，农闲时做点临时工。今年9月，金果茶业开发了湖北老青砖”黑茶新品种，蒋贤才成了金果黑茶制作“第一人”。利用秋季茶园闲置的鲜叶，经杀青、揉捻、晒干、发酵、清蒸、液压等工序，加工压制成方形、圆形的黑茶，成为茶叶市场消费者饮用、收藏和观赏的珍品。
无论圆形或者方形砖块黑茶，即便少称一两发酵的茶叶原料，砖块就会厚薄不均，因此，称茶叶成了一门绣花功夫。一个星期时间的反复掂量、称量，凭借手感和直觉，蒋贤才就能一次性精确称好原料。
揉捻鲜叶
称量、清蒸、倒模、液压，蒋贤才日均可生产不同形状的茶砖50个。“慢工出细活，容不得半点马虎，一旦成型的次品根本无法改变，原料也彻底浪费了。”经检验，蒋贤才压制的茶砖次品概率不到1%。
“我身体素质一直很差，背上一百斤都伸不直腰杆，下苦力挣钱的活儿，村里人一般都不叫我，要挣到两个女儿的学费根本无出路。”如今，早晨7：00上班，下午18:30下班，免费的住宿和一日三餐，蒋贤才把金果茶业比作“救星”，成全了两个女儿的求学梦。
趁着中午休息间隙，蒋贤才坐车到集镇邮政储蓄银行，分别给大女儿汇款1000元、小女儿1000元，这是两个女儿一个月的生活费。“我卖了7头猪，7块钱一斤，一万六千多块呢。”恰巧此刻，妻子谭文月打来电话，称要给女儿打生活费，而他已预支了2000元月工资，他怕两个女儿在学校为生活费发愁。
“瞧，我穿的衬衣是大女儿买的，袜子是小女儿买的，每年寒暑假回家，她们都会用挤压下来的零用钱，给我和她妈买衣服。”挽了挽衣袖，蒋贤才向记者晒起了满满的幸福。他说，大女儿明年研究生毕业参加工作了，身上担子也轻松了一大半，稍微往上再跳一跳，就能够着摘掉穷帽子了。
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