特约记者陈祥楚 通讯员 郑建敏

　　长在山区，却始终坚信脚下有路，靠着一股闯劲，把一片片茶叶舞起来。他就是湖北巴东沙岭茶叶有限公司经理、金果坪乡金坪村四组的覃新华。

　　1989年，高考失利的覃新华回到农村老家，沮丧了一段时间之后，他开始思考换一条路走走看。

　　于是，他便找亲戚借了1500元在金果坪集镇做起了小买卖，走村串户收购农户产品，然后捎上一些沙岭茶，卖到宜昌、武汉、湖南龙山等地，再从城里买回一些小百货、小五金等商品在农村推销。金果坪的山寨里，多了位挑着担子的年轻货郎。

　　3年的奔波，覃新华成为当地有名的“万元户”。1995年，听说山羊市场走俏，覃新华拿出全部积蓄11000元，与他人合伙做起了山羊购销生意。后来，因合作伙伴在运输山羊途中遭遇车祸，覃新华的全部积蓄打了“水漂”。

　　“男人在哪里跌到，就应该在哪里爬起来”。创业受挫的覃新华并没有被击垮，他又找亲朋好友借了一笔钱，决定东山再起。

　　2002年，收购途中，他偶遇金坪村村支书，交谈中得知面临倒闭的村办茶厂急需一名有识之士来经营。村支书诚恳地对他说：“新华啊，你来承包村办茶厂吧，因为你有头脑、懂经营管理，会让茶厂起死回生的。”

　　覃新华心里一热，做货郎时就感觉沙岭茶特别受青睐，承包村办茶厂，或许是一次良机。村里200亩基地，近800亩散户茶园，周边村2000亩品质特优茶园，这是“地利”；加上跑买卖结交的人脉，办茶厂不缺“人和”。

　　覃新华急急忙忙跑回家与家人商量，话还没有说完，父亲就劈头盖脸地一顿训斥：“你没看到承包老板倾家荡产吗？”这一次，就连一向支持他的妻子和哥嫂也投了反对票。

　　覃新华没有退缩，同家人展开“密战”——瞒着家人与村委会签订了每年5000元的承包合同；借款10万余元，找人维修厂房及机械，请工管理基地，托人在鹤峰请来专业炒茶技师负责全套工艺。他自己也一心扑在茶叶上，茶叶采摘期间，覃新华每天坚守在收购、加工一线，鲜叶采摘必须不带半片余叶，加工火候必须万无一失；销售新茶前，必须经茶艺师品评，汤色、香味必须达到上乘，方可包装出售。

　　经过6个月的苦战，第一季春茶就创造产值40万元，承包村办茶厂实现了“开门红”。

　　“天工自然，茶道沙岭”，道出了沙岭茶的品牌精髓：因富硒紫砂土壤造就了茶叶的独特品质，青绿的色泽、出青入黄的汤色、青豆韵味的香气、鲜醇爽口的滋味。这是一块货真价实的金字招牌。

　　覃新华知道，打造品牌方能立足市场。2004年，他注册“沙岭”商标，当年生产的“沙岭牌毛尖”系列产品荣获第九届国际名茶金奖，被省工商局授予“湖北省著名商标”。2012年，作为茶中珍稀的有机白茶，落户湖北巴东沙岭茶叶有限公司，公司发展的50亩白茶进入采摘期，首批20斤白茶投入市场后，每公斤单价高达5400元的产品仍被客户抢购一空。

　　十年磨一剑，“沙岭茶叶”品牌终于走出深闺，享誉大江南北。

　　有了品牌，必须拥有基地。覃新华采用“公司+合作社+基地+农户”的产业发展模式，滚动发展绿茶4000多亩，白茶1000多亩，旗下有茶农400多户。

　　他发现金果坪村四组长岭湾有近200亩的水田，土壤和气候适宜种植白茶。由于近几年青壮年外出务工，缺少劳力种植水稻，留守在家的老人和孩子，只好让水田荒芜。覃新华便与长岭湾35户荒田户进行座谈协商，租赁200亩水田栽种白茶，签订了头5年每亩地支付租金100元，后5年每亩支付租金500元的10年租赁合同。

　　为让租赁户吃下定心丸，他承诺10年后，白茶无偿让给租赁户。租赁期间，租赁户可优先到公司打工。

　　在每年沙岭茶叶公司急需大量劳力对新栽的幼茶进行管理时，他就通过QQ和微信群传递用工信息，让留守妇女到他公司务工，实现家门口就业。

　　结缘“茶道”，让片片茶叶变“金叶”。27年，覃新华步履坚定地走在创业路上，书写农民企业家的精彩人生。